Dans de nombreux secteurs industriels, l'étanchéité à l'air des instruments et des conteneurs est d'une importance vitale.
Par conséquent, de nombreuses méthodes scientifiques ont été développées pour détecter les fuites.
Le Test d'étanchéité à l'hélium est l'un des tests les plus fiables et les plus polyvalents pour une série de raisons que nous expliquerons dans cet article.
Qu’est-ce que le test d’étanchéité à l’hélium ?
L'un des moyens les plus efficaces de vérifier si un récipient idéalement hermétique est plutôt sujet à des fuites est d'utiliser des gaz traceurs.
Les gaz traceurs sont une classe de gaz aux caractéristiques spécifiques qui s'introduisent dans le récipient et, en se diffusant à l'intérieur, signalent la présence d'ouvertures.
L'hélium est particulièrement efficaceen ce sens car il est léger, inodore, incolore et hautement pénétrant et donc capable de traverser même les plus petites fissures, détectant d'éventuelles fuites qui autrement seraient passées inaperçues.
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Quels Secteurs sont concernés par le Test d'Étanchéité à l'Hélium
Même si on n'y pense pas, nous sommes entourés de conteneurs qui doivent avoir une parfaite herméticité pour faire leur travail.
Pour cette raison, de nombreuses industries sont concernées par les tests d'étanchéité à l'hélium.
Voici les principaux.
- Industrie automobile : pour vérifier les fuites dans les systèmes de climatisation, les réservoirs de carburant et les systèmes d'échappement.
- Industrie aérospatiale : pour vérifier l'intégrité des pièces critiques, telles que les réservoirs de carburant et les systèmes de pressurisation, afin d'éviter les fuites dans l'atmosphère.
- Industrie électronique : pour identifier toute fuite de gaz ou de fluide réfrigérant dans les appareils électroniques, tels que les réfrigérateurs ou les climatiseurs.
- Industrie chimique et pharmaceutique : Pour vérifier l'étanchéité des conteneurs utilisés pour des produits chimiques ou des médicaments sensibles.
- Industrie de l'énergie : pour vérifier l'intégrité des systèmes de tuyauterie et de réservoirs utilisés dans la production et le transport de gaz ou de pétrole.
Comment fonctionne le test de fuite à l'hélium
Afin de réaliser correctement le test d'étanchéité à l'hélium, il est nécessaire de disposer d'un environnement isolé, contrôlé et étanche.
Pour cela, on utilise souvent une chambre à vide thermique, qui nous en avons parlé ici.
L'échantillon à tester est placé à l'intérieur de la chambre. De l'hélium est ensuite injecté et les résultats sont observés.
Avec un instrument spécial, généralement un spectromètre de masse (dont nous avons parlé ici), toute fuite est détectée et localisée.
Les procédures spécifiques pour effectuer des tests de fuite à l'hélium sont décrites dans un certain nombre de normes internationales. Les principales sont ISO 20484:2017 et ASTM E498/E498M- 11.
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L'enceinte climatique FDM pour les tests de fuite d'hélium
Comme beaucoup d'autres tests de laboratoire que nous avons abordés dans ces pages, les chambres climatiques jouent un rôle complémentaire mais souvent fondamental dans les tests d'étanchéité à l'hélium.
Deux fonctions peuvent être remplies par les chambres climatiques lors des tests d'étanchéité à l'hélium : conditionnement et simulation.
On parle de conditionnement lorsque l'échantillon à analyser doit au préalable être porté à une température spécifique pour réaliser le test dans des conditions optimales.
On parle de simulation lorsque les températures sont modifiées pendant le test pour simuler les conditions environnementales défavorables auxquelles l'échantillon sera confronté au cours de son cycle de vie (pensez aux canalisations sous-marines).
La chambre climatique FDM est capable d'accomplir parfaitement les deux tâches et de compléter le test de fuite à l'hélium et de nombreux autres tests importants de produits et de matériaux.
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