È possibile la vita senza ossigeno?
Laddove tanti film di fantascienza hanno diffuso l’idea che l’ossigeno sia una precondizione essenziale alla vita in generale, persino sul nostro pianeta esistono organismi che non hanno bisogno di ossigeno oppure per i quali risulta addirittura letale!
Si chiama "anaerobiosi" (dal greco aero e bios, quindi “vita senza aria”) la caratteristica di questi organismi e la camera anaerobica è lo strumento che i moderni scienziati usano per studiarli.
Cos’è la Camera Anaerobica
La camera anaerobica è un ambiente isolato progettato per ridurre drasticamente o addirittura eliminare del tutto i livelli di ossigeno presenti al suo interno. Oltre all’ossigeno, all’interno della camera anaerobica è solitamente possibile monitorare e regolare altri parametri ambientali quali temperatura e umidità relativa.
Come è Fatta una Camera Anaerobica
Esistono diversi modelli di camera anaerobica ma alcune caratteristiche sono comuni a tutto.
Innanzitutto, l’interno della camera deve essere ermeticamente sigillato dall’esterno per ovvie ragioni. Per questo motivo, per manipolare i campioni introdotti all’interno, le camere anaerobiche hanno spesso dei portelli con guanti che consentono agli operatori di intervenire sulle colture batteriche.
Altri elementi essenziali della camera sono il controllo dell’atmosfera interna e dell’ossigeno.
L’ambiente privo di ossigeno viene infatti ottenuto riempiendo lo spazio con alcuni gas inerti, solitamente azoto o argon.
Le camere anaerobiche sono inoltre equipaggiate con sistemi di monitoraggio che controllano costantemente sia la presenza di ossigeno al suo interno, sia gli altri parametri ambientali come temperatura e umidità relativa, al fine di garantire la precisione e l’affidabilità del test.
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A cosa Servono le Camere Anaerobiche
Le camere anaerobiche trovano applicazione in diversi ambiti scientifici ma soprattutto nella ricerca medica e farmacologica perché costituiscono l’ambiente ideale per coltivare e studiare alcune specie di batteri anaerobi, organismi che prosperano in assenza di ossigeno.
Una più approfondita analisi su questo affascinante tipo di organismi la potete trovare qui.
Nell’industria chimica, invece, sono utilizzate per la manipolazione di sostanze chimiche sensibili all'ossigeno e nella produzione di materiali che richiedono un ambiente privo di ossigeno per mantenere la loro integrità.
Camere di Crescita non Anaerobiche
Nonostante la loro fondamentale importanza nello studio degli organismi anaerobici, le camere anaerobiche sono solo un tipo di una classe più ampia di strumenti da laboratorio chiamati camere di crescita.
Si definiscono camere di crescita tutti quegli strumenti da laboratorio idonei alla coltura di microrganismi e vegetali. Tutte le camere di crescita implementano sistemi di regolazione dei parametri ambientali, tra cui temperatura e umidità relativa. La camera anaerobica, abbiamo visto, possiede anche sistemi di regolazione dell’ossigeno mentre camere di crescita più tradizionali montano sistemi di illuminazione tecnologicamente avanzati che simulano la luce solare.
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La Camera di Crescita FDM
Da oltre 70 anni FDM - Environmental Makers progetta strumenti da laboratorio in grado di simulare le più varie condizioni ambientali nell’ambito dei test climatici.
Le nostre camere di crescita riproducono l’ambiente ideale per la crescita di organismi aerobici come colture batteriche e vegetali. Costruiamo anche camere di crescita su misura come abbiamo fatto per l’Università di Torino. Puoi leggere questa storia qui.
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